Conhecido por suas ações ambientais no setor financeiro, o banco
britânico HSBC é acusado pela organização ambientalista Global Witness
de financiar o desmatamento de florestas tropicais em Sarawak, na porção
malasiana da ilha de Bornéu.
Relatório divulgado pela ONG, intitulado “No futuro, não sobrarão
florestas”, diz que o banco violou suas próprias políticas de
sustentabilidade ao conceder serviços financeiros a empresas ligadas a
desmatamentos em grande escala na região.
O grupo analisou informes financeiros públicos de sete das maiores
empresas de desmatamento e plantio de palma de Sarawak e mapeou
empréstimos e outros serviços financeiros do HSBC que devem ter gerado
US$ 116 milhões em juros e US$ 13,6 em taxas administrativas dos
empréstimos concedidos desde 1977.
“O HSBC financiou algumas das empresas que mais desmataram em Sarawak e,
em alguns casos, foi responsável pelo primeiro empréstimo para que elas
decolassem seus negócios”, afirmou Tom Picken, líder da campanha de
florestas da ONG, que atua há 17 anos na Ásia.
O banco britânico negou as acusações, mas alegou confidencialidade e não
forneceu detalhes de suas operações no país. “Consideramos o
engajamento, e não a exclusão, a forma de um banco responsável agir”,
respondeu em nota à imprensa. E acrescentou que “vai parar de trabalhar
com empresas que não tenham progressos críveis”, embora em alguns casos
“somos obrigados a esperar até que o empréstimo expire”.
A ONG detalhou de que forma os clientes do HSBC furaram a política
florestal do banco, adotada em 2004. Essa política determina o
rompimento de contratos com clientes que não tenham ao menos 70% de suas
operações certificadas pelo Forest Stewardship Council (FSC) ou alguma
certificadora equivalente até 2009, sendo o restante da área
comprovadamente legal. “Mas nenhuma das companhias investigadas possui
um certificado sequer”, afirma o relatório. “Até hoje”.
Malásia e Indonésia são os maiores produtores de óleo de palma do mundo,
mas a cultura se espalhou na região às custas de desmatamentos de
florestas tropicais – Sarawak teve mais de 90% das suas florestas
derrubadas. Usado por indústrias de alimentos, químicas e de cosméticos,
a commodity é o óleo vegetal mais comercializado no mundo.
O HSBC é signatário dos Princípios do Equador, que assume critérios
socioambientais para algumas operações de empréstimo, e foi um dos
primeiros bancos a implementar uma auditoria externa para averiguar os
projetos. Também desenvolve parceria com a WWF no programa “HSBC Climate
Partnership”, no qual US$ 100 milhões são investidos para o
fornecimento de água limpa para 30 milhões de pessoas.
